darasola

Foi por mero acaso que ouvi falar da Tebaida Berciana. Folheava um jornal diário quando um artigo me chamou a atenção acerca do alerta da Unesco para as 10 paisagens naturais/culturais mais ameaçadas. Eram regiões localizadas um pouco por todo o planeta e a mais próxima era em Espanha: a Tebaida Berciana.

Também referida como Tebaida Leonesa, essa região foi declarada "paisagem pitoresca" e reconhecida como bem de interesse cultural, e localiza-se na zona de Ponferrada (Comarca del Bierzo - León - Castilla y León). A nível histórico, esta região caracteriza-se por ter sido escolhida a partir do Séc. IV por vários ermitas cristão para retiro espiritual. Também foi sede de vários mosteiros e igrejas como o de S. Pedro do Monte e a de Peñalba de Santiago. Do ponto de vista natural, a região é de enorme beleza, com bosques frondosos de castanheiros e carvalhos ancestrais.

Peñalba de Santiago é uma pequena aldeia pitoresca localizada nesta região que foi distinguida como "Uno de los pueblos más bonitos de España". A estrada para lá chegar é longa e tortuosa, mas vale bem a pena, pois a aldeia é um encanto. As casas tradicionais estão todas em perfeito estado e fácil perder a noção do tempo a percorrer as ruelas da aldeia observando os traços típicos da arquitetura tradicional medieval, como as varandas de madeira e os telhados de lousa. A Igreja medieval de estilo Mozárabe é o principal monumento, mas na verdade toda a aldeia acaba por ser um monumento.

Esta aldeia é também um ponto de acesso para o Vale do Silêncio, um vale situado nos montes Aquilanos de grande beleza e que é possível descobrir por um percurso circular de 14,5 km. Isso não estava na ementa do dia, mas não queríamos deixar a aldeia sem ter um pequeno vislumbre da beleza do Vale do Silêncio, por isso decidimos fazer um pequeno passeio até à Cueva de San Genadio, uma pequena gruta natural no flanco da montanha, onde segundo a lenda o santo se recolhia para meditar.

Entrada na zona da Tebaida Berciana.

À entrada de Peñalba de Santiago, a placa que assinala o facto da aldeia ser "uno de los puéblos más bonitos de España".

Os carros não entram na aldeia. Há um estacionamento disponível à entrada da aldeia para deixarmos os carros e percorrermos as ruelas tranquilamente.

A ruela principal.

Existe um pequeno restaurante/café, mas pelo que percebemos apenas servem almoço por encomenda.

Chegada à Igreja Moçárabe de Peñalba de Santiago, que se encontrava fechada.

Uma bela casa de arquitetura medieval perfeitamente restaurada.

Todas as casas da aldeia estão em perfeito estado.

"É melhor voltar atrás do que perder-se no caminho" - sábias palavras.

A vista para os monte aquilanos.

A única indicação que encontrámos no centro da aldeia referente à Cueva.

Seguimos essa direção em direção às montanhas.

O dia de outono estava fantástico.

Uma fonte à saída da aldeia.

Finalmente encontrámos placas de sinalética dos vários percursos que por ali existem.

e lá estava a indicação da Cueva de S. Genadio.

Castanheiros ancestrais.

Uma curiosidade: o cemitério da aldeia fica bem distante do centro da aldeia e da sua igreja.

O outro lado do vale.

Vista para o Vale do Silêncio.

A calma e tranquilidade do lugar fazem jus ao nome que lhe foi dado: Vale do Silêncio.

Mais um cruzamento com abundância de sinais.

Uma pequena ponte para a travessia da linha de água, que ia quase seca.

Olhando para trás, mal se consegue perceber as construções da aldeia por entre as cores de outono.

Na direção da Cueva.

Mais uma pequena ponte.

Começamos a subir ligeiramente até ao largo onde fica a cueva.

O interior da cueva ...

... com o altar a S. Genadio.

A vista a partir da cueva para a aldeia de Peñalba de Santiago.

Já no regresso, seguimos por um caminho diferente daquele por onde tínhamos vindo e descemos mais no vale da aldeia.

Entramos numa zona mais densamente arborizada com castanheiros enormes.

Ainda pudemos observar este amiguinho fugidio.

Um colmeal.

O caminho passou então para uma zona mais rural, com alguns campos de cultivo ainda abaixo da aldeia.

A vista para o monte onde se situa a cueva.

A subida até voltar à aldeia foi um pouco longa e penosa, com o sol de outono a aquecer e a intensificar o nosso esforço, mas o passeio com cerca de 5 km valeu bem a pena. Ficamos curiosos por conhecer um dia o trilho que leva à descoberta dos montes Aquilanos.

"Las Médulas" é o nome de uma pequena povoação situada a alguns quilómetros de Ponferrada, na Província de León. Situa-se em plena rota do Caminho de Inverno para Santiago de Compostela, mas não é por isso que é conhecida. Esta zona tem um património natural e histórico tão rico que lhe valeu a distinção de ter sido declarada Património da Humanidade em 1997.

O motivo para tal é a existência de uma das maiores explorações mineiras de ouro da época romana, que deu lugar a uma paisagem única onde se destacam formações alaranjadas enormes, a fazer lembrar as termiteiras gigantes. Com recurso a um processo rudimentar de escavação conhecido como - ruina montium - , os romanos abriam pequenos poços e galerias no antigo monte Medilianum, para onde encaminhava o curso de rios que iam desviando. A força das águas iam erodindo as falésias, que ruíam e permitiam fazer a lavagem dos sedimentos, revelando o metal precioso procurado. Essa atividade modelou a paisagem natural, dando um aspeto único e inconfundível.

Existem vários percurso pedestres no local que permitem descobrir toda esta região. Optámos por uma mistura de dois percursos a "Senda Perimetral" e a "Senda de las Valiñas" para podermos descobrir alguns dos pontos mais emblemáticos como as cavidades gigantes de La Cuevona e La Encantada e ainda o mirador de Orellan. Tivemos a sorte de apanhar o pôr-do-sol no alto do miradouro de Orellan e fomos brindados com toda a magia do momento, com a luz natural a pintar (ainda mais) as falésias de tons alaranjados. A época da visita - o Outono - também foi a ideal, pois apanhamos os bosques de castanheiros com as mesmas tonalidades de outono, e ainda com o bónus das castanhas.

Painel informativo do percurso da Senda Perimetral junto ao estacionamento.

Café/Taperia alusivo ao Caminho.

Centro interpretativo de Las Médulas. Como já estávamos com o tempo contado, não deu para ir visitar.

Marco do Caminho de Santiago.

Um antigo lavadouro no centro da aldeia.

Bifurcação para os vários percursos.

 Esquema dos percursos existentes.

O curioso aspeto da igreja da aldeia.

O curioso campanário destaca-se, com os cumes em pano de fundo.

Seguimos pelo trilho por entre castanheiros.

As elevações em terra ocre são realmente imponentes e fora do vulgar.

As sombras já se prolongavam à medida que o sol ia descendo no horizonte.

Verde e laranja (embora as fotos tenham saído com uma cor estranha...)

Por onde quer que se olhe, o destaque vai sempre para as "torres alaranjadas".

O "monstrengo".

O curioso aspeto de uma parede de uma das torres.

Paisagem de Outono.

A entrada de La Cuevona, uma cavidade gigantesca numa das torres.

Vamos à próxima.

Uma das cavidades de uma galeria escavada na montanha.

Esquema ilustrativo da técnica ruina montium usada para encontrar o ouro.

Troncos de castanheiros centenários.

Fim de tarde de outono.

Iniciámos então a subida para o alto do miradouro de Orellán, por entre um souto de castanheiros novos. Uma curiosidade: o sinal a pedir para não apanhar castanhas.

A paisagem parece uma pintura de outono.

Chegados ao alto, pudemos finalmente contemplar a magnificência da beleza do local.

Um verdadeiro postal de outono.

A plataforma do miradouro de Orellán.

Na encosta em frente, a cavidade acolhe pessoas que atravessam a galeria de Orellán para admirar a perspetiva desta balcão muito especial. Infelizmente, quando chegámos lá, o horário da última visita já tinha passado.

Já na descida para regressar pelo mesmo caminho por onde viéramos.

Uma fonte no caminho.

Apanhámos então a senda de Las Valiñas para regressar ao centro da aldeia.

Um pormenor curioso do gradeamento desta propriedade junto à igreja.

Despedimo-nos de Las Médulas com a lua a brilhar por cima das torres.