Um dos locais a não perder na ilha do Faial é a zona do vulcão dos Capelinhos. O local é o resultado da erupção de 1957 que durou 13 meses, em que a terra expeliu tonelada de rocha até dar origem a esta área com um aspeto lunar. A zona é extremamente árida e o solo parece apenas areia e pó. Chegar ali parece ser a chegada ao fim do mundo, um marco apenas assinalado pela presença das ruínas do farol. No local existe o Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos, cujo edifício se encontra completamente enterrado. Quem chega ao local, quase nem dá por tal é a sua integração na paisagem. Sem dúvida, um projeto muito bem pensado e com uma arquitetura notável que se torna uma mais valia para este local. É possível visitar uma série de painéis informativos sobre a formação e geologia das várias ilhas dos Açores, sobre a construção do próprio edifício, visualizar um filme 3D sobre geologia e vulcanologia do local, nem como subir ao topo do farol (algo que não pudemos fazer por o local estar em manutenção). Apesar de haver um percurso pedestre no local (o Caminho dos Baleeiros), optei por uma pequena caminhada circular na zona em redor. Ficam as fotos.

Chegado ao local, apenas se vê o foral e nem damos conta que o edifício do centro de interpretação está mesmo ali.

Painel informativo sobre o percurso do Caminho dos baleeiros.

Já dentro do átrio principal do centro de interpretação do vulcão dos Capelinhos. O local faz lembrar o covil secreto de um super-vilão dos filmes de 007.

O globo terrestre gigante assinala com luzinhas os locais de atividade vulcânica pelo mundo fora.

Um dos painéis informativos.

A torre do farol.

Do farol, apenas restam as paredes e a torre.

A única visão à superfície do edifício soterrado.

No alto, o farol parece bem pequeno.

O promontório de terra formado pela erupção de 1957.

A vista panorâmica sobre o local do estacionamento e sobre o pequeno porto.

Mais um grupo a percorrer o local.

Quase parecem nómadas perdidos no deserto.

Boas caminhadas

@darasola

Depois de ter ficado encantado com os Açores quando descobri S. Miguel, a vontade de regressar ao este fantástico arquipélago foi imediata. O objetivo era conhecer outras ilhas e foi assim que aterrámos no Faial. A caminhada "must-do" da ilha é o trilho da caldeira que circunda pela cumeada a cratera do vulcão ao longo de 8 km. O ponto de partida é local de muita afluência de turistas de autocarro, mas aparentemente (e felizmente) regressam quase todos pelo asfalto. Assim, o trilho fica livre para podermos apreciar a sua beleza. Pena foi o nevoeiro ter feito das suas. Surgiu tão rapidamente e tão denso que mais de metade do percurso foi feito com uma visibilidade muito reduzida. Foi pena, mas mesmo assim valeu pela parte inicial em que pudemos apreciar tanto a beleza do fundo da cratera (um zona protegida de acesso restrito) como as vistas para o mar.

A estrada de acesso à cratera leva-nos a um largo sem saída (para automóveis) onde encontramos 3 painéis informativos dos percurso que ali passam.

O que nos interessava era o PR4 FAI

Existe um pequeno túnel escavado na parede da cratera...

... que nos leva a uma miradouro sobre o interior da caldeira.

Pena que o fundo estivesse completamente oculto no denso nevoeiro.

Voltamos então ao largo do estacionamento para iniciarmos o trilho...

... por uma pequena escadaria.

Por um lado ou pelo outro, o destino vem dar sempre ao mesmo local.

Vista para o ponto de partida, onde se consegue ver os carros e a pequena capela onde viríamos a terminar o percurso umas horas depois.

Um dos poucos momentos em que conseguimos vislumbrar o fundo da caldeira.

Marco geodésico com marcação do PR.

Mais uma espreitadela ao fundo da caldeira.

No sentido em que seguimos, o percurso tem uma desnível bastante acentuada.

O desnível serviu para aquecer pois estava uma ventania enorme.

A minha esperança era que o vento fizesse desaparecer o nevoeiro e permitisse apreciar em pleno a beleza do percurso. Bem me enganou!

Sobe, sobe...

O trilho não chega sequer a ter um caminho definido tendo apenas algumas estacas marcadas a servir de orientação.

Marco de cimento com marcação. O trilho é bastante irregular.

Chegado ao alto das antenas, podemos seguir pela estrada ou pelo trilho que segue em paralelo alguns metros abaixo.

Os outros percurso que são comuns a este local: o GR1 do Faial (Costa a costa) e o dos 10 vulcões (PR6 FAI)

Nalgumas zonas existem proteções de segurança devido ao declive das paredes da caldeira. Como não conseguíamos ver nada, nem tínhamos bem a noção do risco.

Morango silvestre, uma constante ao longo do percurso.

Este marco no chão assinala a vista para a ilha da Graciosa. Escusado será dizer que não vimos rigorosamente nada.

O denso nevoeiro e o forte forte obrigaram a tirar os impermeáveis para proteger da humidade.

Chegada ao ponto de partida com a pequena capela a servir de marco.

Aspeto da capela, que pouco mais é do que um pequeno altar com uma figura pintada em azulejos.

Para quem quiser saber as distâncias quando se está no meio do Atlântico.

Boas caminhadas

@darasola