A Ribeira Sacra é uma belíssima região da Galiza, que deve o seu nome ao facto de ter uma grande concentração de conventos medievais disseminados pelo seu território. Não sera de estranhar ser também a região da Europa com a maior concentração de construções religiosas de estilo românico. Se juntarmos a isto a beleza das suas paisagens marcadas pelos rios Minho e Sil, com destaque particular para o incrível Cañon del Sil, que faz lembrar as Arribas do Douro internacional, não faltam motivos para deslocar-se até ao país vizinho. Aproveitei e preparei um pequeno roteiro que incluiu vários pontos de interesse entre a Galiza e Castela e Leão :

Mapas com os pontos de interesse visitados:

01 - Santuário da Virxe das Ermidas

Cruzando a fronteira por Chaves, seguimos até à aldeia de As Ermidas (localidade O Bolo - Ourense) para conhecer o impressionante Santuário da Virxe das Ermidas. Erigido numa encosta montanhosa e sobranceiro ao vale do rio Bibei, a lenda atribui a sua origem à descoberta por uns pastores de uma imagem da Virgem com Cristo nos braços e decidiram erigir um pequeno templo para honrar a imagem. Mais tarde, outra história liga o local a uma cura milagrosa do Bispo de Astorga, que iniciou no séc XVI a construção do imponente santuário barroco para agradecer o milagre.

A pequena aldeia na encosta da serra onde a estrutura do Santuário se destaca.

Todo o "pueblo" tem um ar pitoresco e vale a pena perder-se um pouco pelas suas ruelas.

A entrada do Santuário e da Igreja.

02 - Las Médulas - Leon

Como já dei a conhecer neste post, as médulas são o que resta de um gigantesco complexo mineiro da época romana. Não me vou alongar muito na descrição do local, pois basta-vos consultar o post no link acima, mas aconselho-vos a fazer o desvio até um local único.

Aspeto de uma das cuevas gigantes.

Os montículos de terra fazem lembrar termiteiras gigantes.

Os tons alaranjados da paisagem sob a luz do fim de tarde.

Vista do miradouro para as galerias de Orellán.

03 - Ponferrada

A cidade é um importante ponto de passagem do Caminho de Santiago Francês e  cresceu à volta do seu castelo construído pelo templários. Foi o local escolhido para pernoitar, num pequeno hotel mesmo junto ao castelo. Vale a pena passear pelas suas ruelas, visitar a Basílica de Nuestra Señora de la Encina e a pequena torre do relógio.

Já conhecia um pouco da cidade por ter passado por lá quando percorri o Caminho Francês de Santiago.

04 - Peñalba de Santiago - Vale del Silêncio

Considerado um dos Pueblos mais bonitos de Espanha, Peñalba de Santiago é uma das entradas para o Vale do Silêncio, nos Montes Aquilanos. Toda a aldeia parece um postal: as casas estão em perfeito estado e respeitam a arquitetura medieval. Chegar lá pode ser uma aventura (a sinuosas estrada municipal tinha sido desimpedida na manhã do dia em que a visitamos depois de um deslizamento de terras). Situa-se em plena Tebaida Berciana, uma das paisagens naturais/culturais mais ameaçadas segundo a Unesco, cujos bosques de castanheiros tivemos de atravessar até a alcançar.

A entrada pela ruela principal da aldeia.

Os traços típicos da arquitetura medieval da aldeia foram respeitados o que dá um encanto fantástico a cada casa e ruela.

Aproveitamos para fazer uma pequena caminhada até à Cueva de S. Genadio e ter um "aperitivo" do Vale do Silêncio.

Reza a lenda que a origem do nome está ligada a S. Genadio, que um dia, enquanto rezava na gruta, se sentiu incomodado pelo barulho do rio. Batendo com o cajado no chão, terá ordenado que o rio fizesse silêncio. E assim ficou o nome

A vista para a aldeia a partir da gruta. Mal se nota, mas a aldeia está meia escondida atrás da montanha.

05 - Castro Caldelas

O seu principal ponto de interesse é o castelo e é uma das "portas de entrada" pelo sul na Ribeira Sacra.

Rodeado pela malha urbana, quase está escondido, mas chegados ao local facilmente se percebe que o local era estratégico para a defesa do território.

06 - Passarelas do Rio Mao

O pequeno percurso com passadiços num vale coberto de vegetação autóctone é o chamariz para quem gosta de caminhar nestas estruturas de madeira.

A paisagem é muito diferente da dos Passadiços do Paiva, pois o vale é mais frondoso e encaixado.

Trata-se de um percurso bem mais acessível e curto, mas nem por isso fica a perder em interesse e beleza.

Mal se consegue perceber por onde corre o rio.

07 - Balcões de Madrid

Com vistas impressionantes para o vale do Rio Sil e as suas arribas, os balcões têm esse nome porque os habitante locais ficavam a observar e acenar daquele local aos familiares que passavam para o outro lado do rio e partiam em direção à capital.

As fotos estão com uma tonalidade azulada por terem sido tiradas já ao anoitecer.

As arribas que flanqueiam o rio Sil são impressionantes e revelam-se uma verdadeira muralha.

08 - Miradouro As Xariñas de Castro

Mais a jusante dos Balcões de Madrid, encontramos na localidade de Castro os miradouros de As Xariñas e as suas passarelas.

A arquitetura original destes miradouros e as paisagens de cortar a respiração sobre o vale do Sil valem o desvio.

O acesso faz-se por uma propriedade privada de uma parque de campismo, mas a entrada é livre e permitida.

09 - Mosteiro de Santa Cristina de Ribas de Sil

Logo abaixo dos miradouros de As Xariñas de Castro, encontrámos um local místico que parece estar imerso numa atmosfera medieval. Rodeado de bosques com castanheiros seculares, o mosteiro de Santa Cristina de Ribas de Sil é imperdivel.

Acesso pelo meio do Souto de Merilán.

O acesso ao local faz-se pagando uma entrada simbólica de 1€ por pessoa.

A igreja do Mosteiro é um dos melhores exemplos da arquitetura românica.

A entrada principal é impressionante pelo trabalho da pedra.

Os detalhes da rosácea acima da entrada principal é uma obra de arte que revelam as capacidades artesanais da época.

Passando pelos cláustros do mosteiro.

Ficamos realmente encantados com a beleza e atmosfera do local. Imaginamos facilmente um enredo semelhante ao Nome da Rosa a ocorrer por aqui.

O fantástico souto em redor do mosteiro por onde passa um percurso pedestre local.

10 - Mosteiro de São Pedro de Rocas

Situado na localidade de Esgos, na província de Ourense, este mosteiro destaca-se por várias particularidades: a sua igreja rupestre, a sua torre sineira e as suas sepulturas antropomórficas escavadas na rocha. À hora em passámos lá, o local estava fechado para visitas, mas ainda se pode espreitar pelo portão de metal as três naves da igreja medieval escavada na rocha do próprio monte e os sepulcros à entrada.

As sepulturas escavadas encontram-se fora do edifício e são facilmente identificáveis.

A torre sineira aproveita um penedo natural enorme, no topo do qual foi construída a estrutura que suportava os sinos.

Nas traseiras do edifício, existe um pequeno caminho que nos levam a este cenário bucólico da fonte de São Bento, um local repleto de lendas que o associam ao culto da água.

11 - Termas de O Baño

Já no regresso a Portugal, não muito longe da fronteira do Gerês, parámos na localidade de O Baño para conhecer as termas naturais.

Em plena albufeira do rio Lima, existe uma nascente natural de água termal, que foi aproveitada/canalizada para umas termas ao ar livre.

Vários tanques e piscinas estão à disposição de quem quiser usufruir destas águas tépidas e com cheiro sulfuroso. O local é tão inusitado e inesperado que é sem dúvida um ponto de interesse. Não esquecer de levar calções de banho e toalha.

Nessa altura, a albufeira das Conchas estava bastante vazia, depois de um verão bastante exigente, mas no pico do inverno e da época de chuvas, o local das termas fica submerso e já não é possível aceder aos tanques de água quente.

Tanques e banheiras à disposição!

A piscina e a albufeira vazia.

12 - Aqvis qverqvennis

A poucos metros das termas naturais de O Baño é possível encontrar o mais impressionante acampamento romano que já visitei: Aquis Querquennis.

Este antigo acampamento romano situado no concelho de Bande é enorme e foi alvo de profundo estudo no início do século XX, aquando da construção da barragem que criou a albufeira a seu pés.

É possível distinguir várias zonas: o acampamento militar, a pousada de viajantes e as termas. Todos o complexo situava-se junto à Via XVIII,  a estrada romana que ligava Bracara Augusta (Braga) a Astorga.

No acesso ao complexo, existe um centro interpretativo e museu local.

No regresso a Portugal, mesmo antes da fronteira, contemplámos este panorama desolador da albufeira do rio Lima.

Bom passeio e boa viagem

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